日本高松市的初创企业“未来机械”将从今春起量产不用水自动清扫太阳能电池板的机器人。该企业瞄准水资源宝贵的中东及北非地区，力争在2020年度实现年产能1000台、销售额达30亿日元（约合人民币1.74亿元）的目标。
该公司是由社长三宅彻（35岁）在香川大学研究生院就读期间的2004年创立的。此前从事窗户清扫机器人业务，后来遇到国内厂家就电池板清扫前来咨询，于是在2013年开发出全球首款无水自动移动清扫机器人。
其后，机器人试制品经过在沙特阿拉伯、阿联酋及卡塔尔等实地运用，提高了精确度。2015年8月争取到生物初创企业等成立的投资基金“Euglena SMBC Nikko Leave a Nest Capital”两年内提供1亿日元以上资金，向实现大量生产迈出了一大步。
量产版机器人呈长方体，长约1米、宽约60厘米、高约25厘米，重量约为26千克。通过机身下刷子的旋转，清扫沙土及灰尘等污垢。电池为可拆卸式，能连续工作约2小时。每个机器人定价预计为300万日元左右。
据“未来机械”介绍，拥有众多沙漠的中东地区日照时间长，适合采用太阳能发电，但如果不对电池板进行清扫放置1个月不管，附着的沙土会使得发电量下降约15%。为此，引进大型太阳能发电站的企业等每10天进行一次人工清扫，若改用机器人便能将人工费减少到五分之一。
中东各国今后打算陆续引进大型太阳能发电站，三宅表示“希望在市场扩大前拓展业务，力争占据50%的市场份额”。
