今年3月，阳光动力2号将从阿布扎比启程，进行25天左右的环球飞行。两名飞行员皮卡德和博尔施伯格计划在中国，美国，南欧或北非进行中途停留，整个旅程将耗时四到五个月，飞机预计于今年夏天飞回始发地阿布达比酋长国。
依靠阳光就能实现昼夜飞行
去年4月正式亮相的“太阳驱动”2号，是“太阳驱动”号的升级版，为目前全球体积最大的太阳能飞机。它的翼展达72米，堪比波音747-800型客机，重2.3吨，最大飞行高度可达8500米，最高时速140公里。
“太阳驱动”2号的机身和机翼均采用极轻的碳纤维材料，机翼上安装有17248块超薄、高效太阳能电池板，配备4个17.5马力的电动机。“太阳驱动”2号在飞行中无需一滴燃料，仅依靠阳光就能实现昼夜飞行。
作为一架单座飞机，阳光动力2号只能容纳一名飞行员，因此，只有在降落到地面并做停留时，驾驶员才能稍作休息或进行换班。本次环球飞行中最长的一段航程是从中国南京飞往夏威夷，将历时五天五夜，横跨整个太平洋。在这段航程中，飞行员基本不眠不休，只能每隔3小时休息20分钟。
“太阳驱动”2号能飞多远?作为飞行员的皮卡德说：“从理论上说，太阳驱动号可以永远飞下去，但驾驶员的体能却无法保证。”
驾驶“太阳驱动”2号5天5夜的环球征程，需两名驾驶员。拥有25年空军服役经历的博尔施伯格是其中一员。他说，为了在长时间飞行中保持注意力和快速反应，他努力适应每日两次各20分钟的睡眠训练。
谈及将驾驶“太阳驱动”2号环球飞行，皮卡德称："阳光动力2号"的意义在于不是制造多少架商业飞机，而是希望通过环球飞行向世人展示创新和环保理念。”波许博格也表示，“这次环球飞行是为向世人传递一个信息，让更多的人看到清洁能源的潜力。”
电池薄如发丝 充电不受阴雨天影响
据了解，阳光动力号上镶嵌的太阳能电池，可以为机上的四个电动马达(每个电机电压为17.5CV)提供清洁能源。机载锂电池重633千克(2077磅)，白天为夜间飞行储备电能，因此，飞机的动力可谓源源不断。
洛桑联邦理工学院参与了“阳光动力2号”研发，该校战略项目负责人帕斯卡表示，“阳光动力2号”机翼上镶嵌的电池板每块仅厚135微米，相当于人类的一根头发丝。
为了满足昼夜飞行的需求，飞机的发动机吊舱中安装了633公斤重的锂离子电池。这样，太阳能电池板所产生的电量，除了供其日间飞行外，还可以实现夜间飞行。有了能量储备，飞机也不用担心碰到阴雨天气。
此外，节能也是“阳光动力2号”的强项。飞机上几乎每一个零部件都是为了给飞机提供动能而加载上去的，尽量把能耗减少到最低。比如，为确保飞机着陆的能见度，欧米茄专门为“阳光动力2号”开发出一种采用了LED灯的轻型着陆系统，该系统包括16盏着陆灯、电源线、变压器等部件，总重量不超过2千克，总功率只有100瓦。
